【品橙旅游】当地时间本周四，Joby Aviation宣布，其在C轮融资中获投5.9亿美元，其中丰田汽车集团领投了3.34亿美元。Joby目前正在开发一款电动空中出租车服务，这一服务将使用其内部开发的电动垂直起落架（eVTOL）机型，这款机型在一定程度上汲取了其合作伙伴丰田的汽车制造经验。
此轮融资完成后，Joby Aviation的融资总额达到7.2亿美元，参投商包括英特尔、捷蓝科技企业和丰田AI风投等。在此次融资中，丰田的执行副总Shigeki Tomoyama将加入Joby的董事会。
2009年，Joby Aviation由JoeBen Bevirt（同时成立了消费者照片和电子配件制造商Joby）成立，总部位于加州圣克鲁兹。Joby Aviation的专用客机是配有飞行员的eVTOL，这款机型最快速度是每小时200英里，充一次电飞行距离可超150英里。由于使用了电动动力传动系统和多旋翼设计，Joby Aviation称其在起飞和降落时的噪音比传统飞机低100倍，在头顶飞过时，几乎无噪音。
这些优点让eVTOL成为发展城市空中交通网络的主要备选机型，包括Joby、中国的亿航智能和美国空客在内的多家企业都在制造这种机型以应用于城市人类短途交通和货物运输网络。
丰田此次向Joby Aviation进行的巨额投资也是这家汽车制造商向空中交通未来下的巨大赌注。在关于此次融资的新闻报道中，丰田总裁兼CEO Ako Toyada称丰田对eVTOL和空中交通的发展持严谨态度。
丰田方面表示：“空中交通一直是丰田的长期发展目标，此次签订投资协议让我们在持续从事汽车业务的同时也将目光投向了空中交通。当与新兴eVTOL领域的创新制造商Joby一起面对航空运输的挑战时，我们就发掘了彻底改变未来交通和生活的潜力。通过在这方面不懈的努力，我们希望为全球陆地及空中客户带来极大行动自由和娱乐享受。”
Joby Aviation认为与传统的直升飞机相比，其在短途空中飞行方面有显著的成本优势，其可通过最大化利用率和节省燃油达到“适用于每个人”的服务标准，从而降低成本。目前，Joby已完成对客机设计的小规模测试，并开始了产品模型的全面测试，而且Joby在2018年年底就与美国联邦航空管理局（FAA）联合开始了对该机型的认证程序。
2018年2月，Joby Aviation B轮融资1亿美元，英特尔、丰田和捷蓝航空。此前Joby Aviation未公布关于eVTOL飞机的大部分相关项目，而B轮融资恰好说明这款空中出租车正在转向预生产。Joby Aviation利用B轮融资资金聘请了工程师、电池专家、软件开发人员和飞行控制专家。
为缓解陆地交通的拥堵并满足飞行爱好者、短途旅行的乘客和频繁出差的商旅人士的需要，多家企业开始瞄准空中出租车市场。本月初，优步与韩国现代汽车集团宣布了合作开发电动空中出租车的计划，现代将生产和部署空中交通工具，而现代也是第一个与优步在空中出租车项目上展开合作的汽车制造商。联合声明表示，优步则通过空中交通共享网络提供空域支持服务、地秒交通连接和客户接口。优步此前曾承诺将在2020年开始空中出租车的测试飞行，并于2023年投入商业运营。
去年5月，德国Volocopter计划在亚洲市场率先推出空中出租车，其中新加坡和迪拜等城市对这一服务比较期待。Volocopter表示会在2019年年底在新加坡开放着陆场地，对这一服务进行测试。Volocopter曾获得英特尔和戴勒姆的资金支持，随后与英国开发商Skyports展开合作，在迪拜和拉斯维加斯完成了空中出租车服务测试，有斥资170万美元在新加坡建造了550平米的停靠站，以进行空中出租车的充电、维护和安全检查。
中国亿航智能也与奥地利FACC公司（菲舍尔未来先进复合材料股份公司）合作，将在今年年底提供数百架无人驾驶的空中出租车。（编译：品橙旅游 Rose）
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