自2015年前往毛里求斯度假旅游的中国游客数量激增以来，中国一直是这个印度洋岛屿度假胜地的重要客源地。但是近两年，由于航班减少，尤其是中国南方航空公司取消了直航航班，2018年中国游客年增长率锐减至 4.3%，远低于2015年的11%增长率；毛里求斯统计局预计今年的中国游客数量仅为2015年的一半 。
与此同时，受英镑走软影响，以及英国脱欧可能会造成的进一步汇率下跌，英国游客也在不断减少。截至到今年6月，毛里求斯游客数量同比仅增长0.5%，远低于今年2.5%的增长目标。幸运的是，越来越多有钱的沙特人开始光临毛里求斯。
新救星：沙特阿拉伯
2017年，沙特阿拉伯航空公司增加了从首都利雅和吉达港飞往毛里求斯的航班次数——每周三次，沙特游客逐年增加。今年上半年，沙特游客数量比去年同年几乎增加了一倍，达到9219人。
另外，沙特阿拉伯和毛里求斯的外交关系也得到了加强。去年，毛里求斯在沙特阿拉伯设立了大使馆，沙特内政部长对毛里求斯进行了国事访问。
毛里求斯酒店和餐馆业主协会主席 Jean-Michel Pitot 表示:“沙特游客的激增对毛里求斯而言的确是一个惊喜。每次航班都载满了游客。”
尽管沙特游客只占了一小部分，但得益于其强大的购买力，在一定程度上抵消了中国游客减少造成的影响。沙特游客常常喜欢在餐饮和奢华服务商那里一掷千金。
不过，强大的购买力也带来了一些负面影响。据当地媒体报道，此前曾有一位沙特游客花了2200美元买了两件羊毛斗篷。毛里求斯人对此表示担忧，因为过高的价格可能会吓跑未来的游客。店主也因此立即通过电台宣布将退款。
挑战与机遇
毛里求斯有127万人，年均游客数量有140万人，旅游业是国内最重要的产业之一，占国内生产总值8%，有将近五分之一的劳动力直接或间接从事旅游业。
毛里求斯一直受到欧洲游客的欢迎，有着稳定的欧洲客源。随着全球化的发展，毛里求斯也一直在吸引其他国家的游客。美国因为离得太远客流量不多；非洲离得很近，但航空业不发达，所以非洲市场也基本处于未开发状态。
为了拓展中国市场，毛里求斯旅游局通过中国社交媒体开展了一系列营销活动，邀请中国艺术家和专栏作家光临。但是所有这些努力在航班问题面前都是杯水车薪。
毛里求斯旅游部长Anil Gayan表示：“中国游客数量减少的原因很简单，就是航班不够多。有了足够多的航班，游客才能在不满意的时候第二天就回家，而不必等上个四五天。”
近年来，随着污染以及交通问题日益严峻以及全球旅游市场疲软，毛里求斯旅游业也面临着巨大的挑战。
Jean-Michel Pitot表示：“政客们常常大谈特谈数字，游客量。但我们认为毛里求斯的海滩不比从前了，没有30年前那样漂亮了。污染越来越多，交通也越来越堵塞。游客不仅仅需要海滩和阳光，更需要优质的体验。”
为此，毛里求斯当局采取了一系列措施，如今年将在肯尼亚举行宣传路演，加大清洁财政支出，增加地铁项目等等。Anil Gayan表示：“毛里求斯政府正在游说更多国家，吸引更多游客前来。我们希望保持游客来源多元化。”（原题《毛里求斯旅游业遭遇挑战：航班减少导致中国游客锐减》徐斌）
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