最近，有多家媒体报道称腾讯控股向员工宣布正式成立“扩展现实”(XR)部门，押注全真互联网。
据媒体报道，这个部门的任务是为腾讯建立包括软件和硬件在内的XR业务，并将成为公司互动娱乐事业群（IEG）的一部分，总负责人为腾讯高级副总裁马晓轶，部门员工规模大概在300人左右。而这一事件也被外界视为腾讯全力入局元宇宙的开始。
其实早在2020年12月，马化腾就在腾讯年度特刊《三观》中首次提出了“全真互联网”的概念，他认为：“一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为全真互联网。”
而与之对应的是，字节跳动在近几年也疯狂进军元宇宙，大笔投入资金涉足了与元宇宙相关的多个领域。
元宇宙概念提出至今，吸引了不少大厂的布局，国外如谷歌、meta、苹果等科技巨头悉数下场，国内一众互联网大公司也纷纷开启投资收购模式，成立相关部门。
站在当前元宇宙初生的这一节点，腾讯与字节的暗战风暴已经开始酝酿。
不变的老对手，与科技时代的下一张“船票”
字节跳动与腾讯可以说是“老对手”了，一个靠着抖音占据互联网娱乐软件行业大半江山，一个靠着微信死守住自己的社交帝国。而据QuesMobile报告指出，2021年字节系APP占据的用户时长又分了腾讯系APP不少份额，腾讯这头巨鲸如何能不焦虑？这直接体现在对于可能新风口的抢先占领。
回顾近两年字节系对于元宇宙的投入，其在两年内已豪掷数百亿进行投资收购。自2021年收购Pico引发行业热议以来，字节已然暴露出进军元宇宙的野心，除了在内部成立Pico社交中心外，还曾在抖音推出过现象级虚拟人网红“柳夜熙”。
而就在这两天，字节跳动又收购了北京波粒子科技有限公司，这家公司主要关注的领域为二次元虚拟社交，其核心技术是一套二次元虚拟人物形象自定义系统，以及虚拟人物脸部与身体动作驱动系统。
据霞光社报道，波粒子创始人马杰思，曾先后就职于格灵深瞳、HTC和小米VR团队，2019年小米VR团队解散后，马杰思开始创业征途，并从VR硬件转型做起了虚拟社交APP。
除了近期投资“波粒子”以外，字节还在近两年围绕VR上下游进行了布局，光舟半导体等三家芯片公司、智能音频与光学解决方案提供商聚芯微电子、VR数字孪生云服务商众趣科技等皆被纳入麾下。
分析字节之前围绕元宇宙的投资，包括了游戏、硬件、芯片等维度，此次投资“波粒子”等于将元宇宙社交板块作了补齐。一整套组合拳打下来，字节在元宇宙的布局已经颇为完善。
腾讯自然将这些动作看在眼里，鉴于元宇宙被Meta创始人扎克伯格视为“下一个前沿”，也鉴于马化腾的亲自放话，腾讯早已将元宇宙当成了下一个科技时代的“船票”。而围绕“船票”之争，腾讯展现出了与字节相像的布局策略。
腾讯布局元宇宙，首当其冲是“低调”二字。
2021年3月，顶着“元宇宙第一股”光环的游戏公司Roblox在纽交所上市，上市当天市值一度逼近400亿美元。而这家公司正是带货元宇宙，并提出其八个基本特征（身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明）的公司。
分析其融资方面的蛛丝马迹，其中也有腾讯的身影：2020年2月，Roblox获1.5亿美元G轮合作，由硅谷风投公司Andreessen Horowitz领投，淡马锡和腾讯参与。
Roblox不是腾讯投资的第一家游戏公司，早在2012年，腾讯便以3.3亿美元买入Epic Games 48.4%的股权，2020年4月13日，Epic Games宣布完成10亿美元巨额融资，用来打造元宇宙。
在国内，腾讯在2021年投资过两家VR/AR性质的企业，分别是威魔纪元和元象思维。前者是一家VR游戏开发商，开发了一款动作类游戏《永恒战士》；后者是原腾讯集团副总裁、AI LAB院长姚星的创业项目，专注于打造全真互联网。
除了游戏公司外，2017年，腾讯还斥资20亿美元买下了Snapchat公司12%的股份，Snapchat基于社交扩展出的AR滤镜、Bitmoji虚拟形象等产品如今被QQ光明正大地做了搬运，沿用在了QQ秀中，升级后的超级QQ秀保留了之前QQ秀基础功能，最大的升级体现在2D静态向3D动态的转变。除了手动捏脸之外，用户还可以通过AI面部识别一键生成虚拟形象。
在AR/VR厂商领域，一方面2021年11月，腾讯入股专注于AR/VR元宇宙触觉模拟技术的英国厂商Ultraleap，这是一家开发裸手交互技术的公司；另一方面，今年1月媒体爆料腾讯拟收购游戏手机公司黑鲨科技，收购后黑鲨整体将并入任宇昕主导的腾讯集团平台与内容事业群（PCG）。
整体来看，腾讯也围绕游戏、硬件、社交等维度进行了布局，与字节在元宇宙的打法十分类似。这次，二者终于站在了同一条起跑线上。
构建元宇宙的关键是什么？
游戏是元宇宙之争最火热也最重要的领域。
去年，作为全球元宇宙游戏第一股的《罗布乐思》在国内上线后，迅速点燃了国内各公司及互联网从业者的热情，作为与“元宇宙”最兼容的应用场景的游戏，更是成为国内游戏厂商关注和发力的重点。
为什么游戏这么受热捧？从斯皮尔伯格导演的科幻冒险电影《头号玩家》中，我们不难看出元宇宙为我们描绘出的、充满诱惑力的游戏世界。
在电影中，借助全息影像和真实触觉模拟，人们可以通过虚拟现实加强的方式，以形象各异的“电子人”身份，在各个以知名游戏为背景的虚拟场景中进行交互和娱乐。
然而，过去VR/XR技术的不成熟导致了VR头显笨重厚大，严重影响用户体验。现在却大不一样，菲涅尔透镜方案已经十分成熟，普遍能达到100度以上的视场角，届时VR头显单元将变得轻薄，佩戴体验类似于普通眼镜。
另一方面，显示技术的突破也为元宇宙游戏的想象力添了一把柴，目前4K分辨率的硅基OLED显示屏，已经能够为VR头显提供足够高的分辨率。最后则是交互方式，虽然主流VR头显交互方式仍以手柄为主，不过随着当下手势交互技术的迅猛发展，我们似乎能够触到那遥不可及的未来。
也正是这一系列技术基建的成熟，导致字节与腾讯正式在元宇宙游戏领域展开了交锋。
腾讯方面，除了去年重大的人事调整以外，旗下天美工作室还发布了多个招聘岗位。据Tech星球报道，其负责游戏项目名字为“ZPLAN”，该项目主打社交+游戏，并在同一时间段注册了多个“元宇宙”相关的商标，有消息称腾讯是为了打造一款全新的类似Roblox的游戏。
反过来看字节，自去年收购Pico后，同年11月由字节投资的代码乾坤正式在全平台上线了《重启世界》，该款游戏由于整个玩法类似于《罗布乐思》，而被外界称为字节的元宇宙游戏初代版本。
除了游戏这一元宇宙最重要的想象力源泉以外，社交可能成为腾讯、字节交战的另一大战场。
虽然在同一时期入局元宇宙，但腾讯却比字节多了一个大杀器，那就是具有统治力的社交软件——微信及QQ。
基于这两款国民级社交软件，腾讯将显著拉进自己与元宇宙社交的距离，譬如在前文所提到的超级QQ秀就是典型的应用。
在2022年初QQ迎来8.8.55版本的升级后，有网友发现iOS版的QQ安装包体积已经达到879MB，其IOS版的安装包数据中竟发现了虚幻引擎4的踪迹。
而基于QQ所打造的元宇宙“乐园”对于年轻用户而言确有一定吸引力，起到个人虚拟形象定制作用的超级QQ秀，可以用来满足年轻人表达个性的需求。
对比而言，字节在元宇宙社交的道路则显得艰难。今年初，字节内测了首个沉浸式的社交App“派对岛”，虽然还是以社交为主，但其中也运用了与Roblox类似的虚拟互动游戏。
但这一APP尚且还是雏形，离真正成为众多用户涌入并爱上的元宇宙社交软件还有相当长的一段路要走。
“元宇宙+”需要的是时间
北京大学汇丰商学院、安信证券发布的研报《元宇宙2022——蓄积的力量》指出，腾讯具备布局元宇宙的优越条件，通过资本（收购&投资）+ 流量（社交平台）组合拳，未来将像搭积木一样布局探索元宇宙领域。
具体来讲，即腾讯将在底层架构（引擎Unreal Engine）、后端基建（云服务、大数据中心）、内容与场景（各类型内容产品与成熟的社交网络互通生态）这三大方向上均着力布局。而硬件则是腾讯的一大缺口，目前尚待填补。
而对于字节来说，虽然字节收购Pico后迅速抢占国内市场，但从Meta VR业务发展的心路历程来看，显然字节要做好“长期投入，短期无法获得回报”的准备。
虽然全球VR设备出货量正在节节攀升，但Pico创始人周宏伟接受36氪采访时曾表示，国内VR游戏主机“市场体量爬坡到50万到100万台，将会是一个拐点”，字节已经开始接近这个目标。
而真正考验腾讯与字节在元宇宙领域实力的，是基建完备后的充分竞争阶段，届时两大娱乐业巨头手握不同的“杀器”，纵横捭阖间便能看出其中的端倪。
元宇宙的梦想离我们说远也远，说近也近，等待那层技术“奇点”的窗户纸被捅破，梦想将瞬间成为现实。
（原题：《腾讯与字节的元宇宙战争已然打响》）
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