自1984年8月20日Lindblad Explorer号邮轮驶离加拿大纽芬兰岛，经过43天的“西北航道”旅行之后，于9月29日到达日本横滨，极地载客邮轮旅游业的在全球开始变得越发流行。
全球越来越多有钱的游客乘坐各自国家的邮轮前往极地，探索冰川景致。据报道，仅在2017年，前往南极地区的游客就达到了4.5万人，邮轮34艘。
极地邮轮“婴儿潮”
对于豪华邮轮公司而言，开发极地探险邮轮显然更具“经济效益”。
相比普通邮轮，极地探险邮轮往往体型较小，因此造价较低，而极地旅游的收费却比其他要贵许多。一般来说，南极十日行每人收费12000美元左右，而加勒比海十日行的价格只有2000美元，因此越来越多的豪华邮轮公司开始推出极地邮轮。
今年3月，中国首艘国产极地探险邮轮顺利下水，该邮轮据悉配备了135间客房，长达104米，满足极地载客探险邮轮的安全标准；另外，不久之前，澳大利亚的豪华邮轮公司Scenic也推出了极地邮轮Scenic Eclipse，可承载200名游客。
2020年，据估计，全球将新增10艘探险邮轮，其中有8艘是专门为极地载客旅游打造，包括美国豪华邮轮公司Crystal Cruise将推出的Crystal Endeavor号邮轮。预计2021年全球将再新增13艘探险邮轮，包括嘉年华邮轮公司的超豪华Seabourn Venture号极地探险邮轮。
豪华极地体验愈加丰富
正如世邦邮轮公司总裁Rick Meadows所说，“服务意味着金钱，人人都有讲故事的欲望，谁不想炫耀自己曾去过格陵兰岛，曾见过平常见不到的风景呢？”
Scenic Eclipse号邮轮配备有室内游泳池，冥想室，两架直升机，一艘六座潜水艇，以及110瓶威士忌。Crystal Endeavor号邮轮，不仅配备了直升机和潜水艇，还提供有21点、大转盘、老虎机娱乐项目。
Seabourn Venture号邮轮提供山地骑行、皮划艇等活动，配备了两艘六座潜水艇，以及优质的香槟和鱼子酱。
另外，对于千禧一代和年轻家庭，为了满足他们对冰川的渴望以及对短期旅行的需求，许多豪华邮轮公司还专门打造了七日起步的短期旅行。同时，一些新的景点也加入了行程之中，如观光因纽特人的居住地。
环保问题愈加严重
然而，在极地旅游日渐火热的同时，越来越多人也开始意识到这一行业对环境的影响。
据德国冒险爱好者和环保倡议者Arved Fuchs表示，极地邮轮旅游正在破坏当地人文地理环境。他表示，“一些因纽特人的居住所常常被游客搞得人满为患，但是那里的人却得不到任何回报。”
另外，根据挪威的Centre for High North Logistics机构数据显示，平均一名极地邮轮游客每天大约产生36升污水，一艘普通邮轮大约产生9.5万升污水，污水主要来自发动机和油舱。
德国《明镜周刊》曾讽刺邮轮游客，“一些人乘坐邮轮，不远万里来，只为了一边啜饮香槟，一边看冰川慢慢融化。”
不过，对于那些忽视环保的人，地球已经用实际行动向他们发出了警告。去年，豪华邮轮公司A&K的Le Boreal号邮轮在行驶至西北航道之时，融化的海冰将其去路挡住，于是它不得不返航，让客人乘包机前往其他港口。（原题《南极北极豪华邮轮火爆非常，随之而来的环保问题不容忽视》徐斌）
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