据彭博社报道，为谋求更高的票价和旅客忠诚度，航空公司竞相推出比某某品牌更优质的机上服务，如今，一个显而易见的战场就摆在面前：飞机座位椅后的显示屏。
尽管座位椅后的显示屏已成为长途航线上的标配以打发时间，但是当谈到在国内航线的窄体飞机上提供此服务问题时，美国航空公司之中存在不同的声音。随着机上WIFI的出现，乘客可以使用手机或者平板电脑观看电影、电视或者玩视频游戏，航空公司无需为昂贵的椅背硬件设施买单。
美国三个大型航司——美国航空、美联航和阿拉斯加航空集团将各自撤下其国内航线的主力机型——中航程的波音737和空客A320飞机的椅背显示屏。美西南航空此前并没有在737飞机上安装椅背娱乐设施，且以后也没有这个打算。
同时，达美航空和捷蓝航空正在押注椅背屏幕上的点播服务，以吸引国内旅行者。达美子公司Delta Flight Products进行了整合创新，为达美航空的许多新机开发了无线流媒产品和平板电脑屏幕，减轻了传统显示屏的重量。
这种差异在全球也很明显：欧洲的窄体飞机上椅背娱乐设施就很少见，但是亚洲的全服务航司的飞机上就相对普遍。
当然，取代椅背娱乐设施的是无处不在的智能手机。某些航司将撤销机载娱乐服务视为削减支出的一个有效方式。但是对于其他航司来说，当乘客意识到前方没有显示屏时所产生的失落感为他们带来了营销机遇。
淘汰椅背显示屏的航司认为，这些屏幕不仅安装成本高昂，还增加了机身重量和燃料成本，而且，这些设备的更新换代很快，比手机更容易过时。
美国航空营销和忠诚度高级副总裁Kurt Stache称，维护这些屏幕设备也并不便宜。“椅背屏幕过了几年就会成为痛点。”（达美航空新推出的平板电脑屏幕也将轻易被取代。）
Stache表示，美国航空超50%的乘客会随身携带两件电子设备，结果，与椅背屏幕相比，乘客更在意的是电源插座和更大的行李架。美国航空还为大部分的窄体飞机配备了卫星互联网，进一步提升了网速。
对于那些坚持使用椅背屏幕的航空公司来说，这不仅仅在于满足乘客需求。捷蓝航空还提供免费宽带Wi-Fi，而达美航空最早明年提供这种这项服务。那么为什么同时提供这两项服务呢？航空公司表示，旅客想复制他们的“双屏”家庭体验，即在上网的同时观看电视或电影。
捷蓝航空产品开发总监Mariya Stoyanova表示，“不要仅仅因为乘客身在空中就需要停止地面生活习惯，我们希望机舱内的服务能给乘客营造一种在客厅的氛围。”
美国航空和美联航依然在部分国内航班上保留了椅背屏幕。执飞纽约、洛杉矶、旧金山的窄体飞机由于利润丰厚，也将保留椅背屏幕。美联航还保留了原美国大陆航空留下的200多架波音737飞机上的椅背屏幕，这些屏幕配备了卫星电视直播服务。
尽管美联航承诺了机上流媒体服务，但该航司还计划在明年交付的执飞四个跨洲目的地的波音737MAX10机型上安装新的椅背屏幕。美联航机上娱乐和连接董事总经理Tarek Abdel-Halim拒绝透露是否会在737Max10飞机的所有座位配备椅背屏幕，也并未明确表示哪一服务选项更好，“我们说不好两者之间是否存在优劣。”
达美航空首席执行官Ed Bastian表示，“机上娱乐很重要”，因为平均飞行时长为3小时，他还表示，“椅背屏幕具备足够的潜力帮助航司获取更多收入，但我们并不希望以此为出发点。”
尽管业界围绕椅背屏幕和流媒体进行了探讨，但是所有的航司都渴望Wi-Fi更快，以便提供更多的个性化服务并积累乘客数据。这意味着航司不仅仅要了解乘客喜欢的饮料，还需要知道他们感兴趣的娱乐活动和广告类型。
松下航空电子公司数字服务和解决方案负责人Julie Lichty表示“越来越多的航司正在寻找广告商来抵消运营费用”。广告收入能够抵消机上Wi-Fi和其他娱乐服务所产生的成本费用。
美国全球鹰娱乐公司航空连接高级副总裁Mike Pigott表示：“在4万英尺高空买鞋、买百货将成为常事，高空购物就像在任何移动环境中购物一样。”
而且，还有更多的飞行常旅客积分。捷蓝航空为在飞行中通过亚马逊购物的乘客提供额外的会员奖励，而美国航空与苹果达成协议允许乘客通过Apple Music直接收听里面的歌曲。
但是乘客不能高兴得太早，事实就是，这些服务并非是免费的午餐。对于航司而言，向乘客推销产品被视为新的、丰厚的收入来源。
美国航空营销和忠诚度高级副总裁Kurt Stache表示，美国航空不会立即对机上娱乐收费，而是希望循序渐进地推动这一收入渠道的发展。如果太急于进展，航司可能会收到一些消极反馈。（原题《航空公司飞机椅背屏幕里的生意经》Tory）
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