不论国籍、年龄、是否为残障人士，任何人都可以拥有一趟休闲旅行的“无障碍”（barrier-free）旅游服务正在日本老龄化社会里受到认可。2018 年，日本旅游局曾编写一本“无障碍思维”教育手册，用于消除酒店和其他旅游设施工作人员对老年人和残障人士的偏见或歧视，从而使从业人员提供更友善的旅游帮助。而如今，以此为概念的旅游团在被日本旅游公司采纳。
这类公司规模不大，通常由“旅行助手”与协调员组成。“旅行助手”具有对应护理技能和旅行知识，同时负责应对旅途中的突发事件，而协调员会提前对旅行进行风险预估和行程安排。
据《日本时报》报道，总部位于东京的 SPI Aouei 公司（aelclub）正属于这类公司。自 1995 年推出“无障碍”旅游服务以来，该项目参与人数逐年增加，尽管进程较缓慢，但到 2018 年，整年参与人数已达 450 人。
针对日本辅助旅游往年增速缓慢的现象，SPI Aouei 首席执行官 Kyoichi Shinozuka 表示，这主要归结于日本老人通常“怕给别人添麻烦”，认为自己“没必要走出困境”的缘故。
“但当他们从旅行团回来时，我们总能高兴地看到他们容光焕发的新鲜气息，”Shinozuka 补充道。
SPI Aouei 网站截图
SPI Aouei 旅游行服务范围。显示包括：赏樱花、泡温泉、赏秋叶、回故乡、拜访墓地、家庭旅行、寻找美食、康复旅行、定期郊游和出国游。
坐轮椅的老人正参加东京市中心明治神宫之旅。图片来自《日本时报》。
事实上，处在人口老龄化背景下，日本政府早已预计未来老年人对于普遍旅游（universal tourism）的需求将增加。2017 年，日本政府公布“通用设计2020行动计划”（Universal Design 2020 Action Plan），以 2020 年东京奥运会为时间节点，目标是实现日本境内主要交通枢纽的完全无障碍通道建设，包括火车站、公共汽车站与机场。同时，日本土地部（The land ministry）计划修改日本无障碍酒店的客房标准，针对新建或翻新的酒店，要求强制增加适合轮椅使用者的房间数量。
在护理行业，为帮助老年人享用旅行，一些日本非营利性医疗护理组织已开展旅游认证考试，旨在敦促看护人员取得相关必要技能。比如在和坐轮椅的老年人交谈时，必须保持与其视线一致。护理人员通过考试则需回答 100 个对错题，并在一小时内完成 3 道论述题。
2014 年 11 月，一场由 JTVN（日本旅游志愿者网络）主办的实地护理培训出现在日本阿美横丁商品街，当天有 8 名 50-60 岁的男女成员参加。他们先前已通过第一场考试，此次实地培训课程作为第二场考试延伸，目的是让护理人员获得协助旅途中残障人士或老年人所需的实际技能。比如坐轮椅的老人被推着向下坡路走时，会在椅子后背被看护者稍稍向后拉时更有安全感。
JTVN 成员 64 岁的 Masako Osodo，20 年前就开始为老年人安排“无障碍”看护旅游，同时有过在旅行社的工作经验。她对《日本时报》说道，她的最初想法产生于山梨县北斗市家中，当时正在照顾 92 岁母亲。“如今我想培养一批可以陪伴老年人的人，他们将帮助老年人前去拜访曾经的家园，或者是祖先坟墓，”Osodo 表示。
目前，SPI Aouei 公司服务范围已经包括陪伴老年人拜访墓地，除此外项目还有：赏樱花、泡温泉、赏秋叶、回故乡、家庭旅行、寻找美食、康复旅行、定期郊游和出国游。网站上还建立了“护理助手”博客，用于定期记录每次看护出行细节。
61 岁的 Kozue Miyazawa 为该公司“旅游助手”之一。2018 年 9 月，Miyazawa 以助手身份帮助 84 岁的 Sato 完成一趟博物馆旅行，随后参观荒川河岸，最后以在一家餐馆协助 Sato 进食烤鳗鱼饭为旅程收尾。期间服务费用由 Sato 儿子支付。Sato 儿子在一年前开始使用这项服务，每月使用频率在 3-4 次左右。（原题《日本无障碍旅游团服务于老年人，在旅游行业逐渐获得认可》许婴子）
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