【品橙旅游】航空公司终日运送旅客往返于世界各地，需要建立广泛又复杂的分销中介网络来接触所有的客户，在直销渠道之外，每家中介机构都在不断发展，力求为其特定的客户群提供最好的服务。这个广泛的分销网络包括在线旅行社、元搜索网站、传统的线下旅行社和旅游管理公司等等。全球分销系统（GDS）对航空公司的生态系统也至关重要，但由于普通消费者很少与之互动，它们对许多人来说是神秘甚至令人生畏的。
近日有外媒报道称，被全球近半数国际航空公司所使用的Amadeus机票预订系统，存在一个严重的安全漏洞，使得黑客能够轻松查看和更改旅客信息。比如将其他常旅客的里程兑换到黑客指定的个人账户，或更改联系人信息、退订客户机票。该漏洞由 Noam Rotem 与安全侦探研究实验室发现，影响全球141家国际航空公司（占比 44%）。
除了Amadeus，旅游三大分销巨头的另外两家——Sabre和Travelport，不动则已，一出手便是大动作。2018年11月，Sabre前脚刚刚以3.6亿美元的价格收购了Farelogix，Travelport就在12月做出了在上市4年后，把自己出售给私人股本公司的决定，预计其将于2019年初完成一笔44亿美元的交易。三大巨头相继跃入大家的视野，市场一下子热闹起来。
想要改变行业规则的NDC
实际上，分销领域早就暗潮涌动了。随着国际航空运输协会（IATA）的新分销能力（NDC）的实施，各大GDS正在大力投资NDC，并与分销合作商签署了私有渠道协议（Private Channel Agreement）。
Travelport负责航空商务的产品和营销全球主管乐观地认为，新的数据传输标准将改善航空公司、中介机构和消费者的业绩。但美联航的分销主管Tye Radciffe却表示：“定制化、个性化和为客户提供相关服务的能力被目前存在的信息传递标准严重限制。” 航空业实施NDC的速度一直很慢，部分源于每家航空公司都必须优先考虑并投资于“标准化工作”。
美国航空、美联航、汉莎航空和西捷航空等航空公司已经进一步推进了NDC，但是大多数航空公司仍然没有走上这条路，都在观望、等待和学习。起码要到2019年年中，美国航空公司对NDC的采用才能使其真正评估客户希望看到的NDC渠道的流量和相应的投资。
2018年2月份，Amadeus宣布了其围绕该标准开展的创新项目NDC-X，而且一直在与Flight Centre合作开线下代理项目。Travix在2018年6月与Flight Centre签署了协议以帮助发展Amadeus的线下代理销售平台，为帮助发展线上销售平台，Travix还将成为NDC-X计划的一部分和汉莎航空基于NDC智能服务平台的第一个客户。最终产品将包括NDC和非NDC 内容，以及允许客户通过OTA管理其旅程，包括航班变更、取消和购买更多辅助产品。
Travelport也在2018年2月份提出了其对NDC的愿景，并在下半年推出一款支持NDC的内容与传统GDS内容配套的销售点应用程序。10月， Travelport成为全球首家使用IATA的NDC技术标准进行航班实时预订管理的GDS运营商。
Sabre于2018年8月宣布美国航空公司以及美国运通GBT、中航嘉信（CWT）和Flight Centre Travel Group（FCTG）成为其Beyond NDC项目的首批合作伙伴。
三巨头都有自己的NDC计划，而且一些TMC也参与了他们的试点工作。但是要取得长久的成功，航空公司的支持非常重要。
航空运价发布公司（ATPCO）和国际航空电讯集团（SITA）联合打造了一个业内平台NDC Exchange，目的是推动航司对NDC的采用，降低采用IATA的NDC销售机票和辅助服务时的障碍。目前，天巡（Skyscanner）、加拿大航空、英国航空、达美航空、美联航、LATAM航空和芬兰航空等都已加入。
对于旅行社而言，NDC标准的实施意味着更容易获得更广泛的航空公司库存，包括座位、辅助设施、各种费率等级和包价产品。汉莎航空预计，随着越来越多的旅行社签约，2019年通过NDC渠道预订机票的势头将会增强。德国汉莎航空宣称其有70家在谈判的企业，其中包括OTA和集运商，但大部分是传统的旅行社。自2018年8月起，汉莎航空通过已经合作的旅行社和新的合作伙伴，使得预订量增长了300%。
反垄断调查搅局
2018年11月底，欧盟委员会正式对各航空公司同Sabre和Amadeus两家航空业分销系统达成的协议展开调查——两家分销系统与各航司的协议中的一些条款可能阻碍了各航司和中间商选择其他机票分销服务供应商。据悉，Sabre和Amadeus的这些条款会阻碍新的机票分销服务供应商进入该市场、提高航司的分销成本，从而导致机票价格上涨，损害消费者的利益。Travelport不在此次调查之列，也拒绝对此发表评论。
Amadeus在一份说明中自证道：“Amadeus代表的是航空分销领域的公平和中立，为各航司提供无差别和中立市场准入，为消费者和旅客提供更多选择。有充分的证据证明，GDS提供的中立市场有助于消费者的比较和选择，而且各航司之间的竞争也为欧洲公民带来了更低的票价。航空公司可自由决定利用Amadeus GDS，通过旅行社为消费者提供的产品和服务，而且旅行社也可自由选择与一个或多个GDS或市场整合者合作，从而利用它们之间激烈的竞争。航空分销会受很多相互依赖的因素影响，比如航空公司和航空集团的商业行为。”
Sabre则在一份声明中辩称：“Sabre相信完整内容或价值对等条款可以满足消费者的利益，并为他们提供可比性和透明度，让消费者能够方便高效地购买机票和预订符合需求的航班。我们也认识到航空业是一个高度竞争的行业，如今很多航空公司都试图让自己变得与众不同且能够创造品牌忠诚度。我们的旅行社合同也会让旅行社以更低的成本使用我们的高端技术，从而更好地满足消费者的需求。我们的目标一直是为旅行社提供Sabre系统中航空公司内容的竞争性准入，并提供平衡航空公司、代理商、企业合作商和游客价值的解决方案。”
据悉，7名代表近年来的美国购票者的乘客在2015年7月份提起集体诉讼，声称Amadeus勾结同行企业Sabre和Travelport争夺航空公司的有利内容分销合同，并指控这三家技术企业强制航空公司支付不合理费用，导致机票价格上涨。
在应对此次诉讼时，Amadeus不承认有任何违反反垄断法的违规行为，直到2018年夏天才宣布愿意和解，并在一份声明中称其选择“为了财务和业务便利”同意向原告的律师支付300万美元来停止这次指控。而Travelport在2018年春天退出了此次诉讼，同意赔偿原告辩护律师约11.7万美元的诉讼费用。同时，Amadeus与Travelport为了表明善意，同意连续五年每年对员工进行反垄断合规培训，比如提醒有关与竞争对手交换敏感竞争信息的规定或与航空公司合作的相关协调行为。
微妙的是，Amadeus和Travelport支付费用的决定为集体诉讼律师提供了资金，他们将继续指控总部位于德克萨斯州的Sabre。Sabre的律师已经绕过原告律师直接联系了7名原告，讨论可能的解决方案。最有可能的结果是Sabre也以同样的方式解决诉讼。根据法官对Amadeus和Travelport和解方式的裁决，这起诉讼的结果可能也不会尽如人意。
Travelport被收购，eNett支付业务剥离？
反垄断事件余波未歇，2018年12月，Travelport突然宣布，其在上市四年后，将以44亿美元的价格被私募股权公司Elliott Management Corporation等收购，完全归Sirius Capital Group和Evergreen Coast Capital（Elliott子公司）所有，此次交易预计在2019年第二季度完成。
2006年，私募股权巨头黑石集团以43亿美元的价格从Cendant手中收购了Travelport的多数股权。Travelport在2014年9月上市时的估值为19亿美元，但彼时黑石集团只拥有大约7%的股份，根据收购报价，这部分股份价值约1.37亿美元。自此，Travelport在股价一直落后于旅游技术或分销竞争对手Sabre和Amadeus。实际上，2018年年初，Elliott收购了Travelport 12%的股份，12月的举动也进一步证实了人们的猜想，即它将寻求与其他私募股权合作伙伴一起收购该业务。
尽管Travelport的董事长兼CEO Gordon Wilson表示，Travelport的业务一切如常，酒店物业和业务经营都不会因收购而立即产生变化，客户应该期望得到已经习惯的同样高水平的服务，但是公司在私募股权所有权下的结构将会如何变化，是否会削减一些业务要素？过去几年，Travelport的eNett支付业务已经成为一个重要部门，其在2018年第三季度带来了8,600万美元的收入，同比增长58%。在宣布收购后，新的所有者在声明都提到了快速发展的eNett服务。
比如Siris Capital的联合创始人Frank Baker就表示：“我们对Travelport行业领先的全球分销系统（GDS）技术平台印象深刻，因为该平台支持旅游供应商和旅行社之间的关键交易。同时，eNett在安全虚拟旅游支付领域是一个具有颠覆性也发展迅速的领先者，Travelport通过这一工具对旅游支付进行了重新定义。Siris希望可以与Travelport的管理团队以及私募股权公司Evergreen展开合作。”
除了面向客户的中间商，GDS还是库存的后端聚合商，在为旅行社、OTA和旅游管理公司提供库存方面发挥着巨大的“幕后”作用。而现在，这种航空分销格局正在变得不稳定，大家都想争夺位置和未来。
迈入中国市场的第一步
近日，Amadeus成为首个向境外旅行社分销中国铁路车票的平台。自2018年11月起，中东欧和亚太地区等重要市场的旅行社均可直接通过Amadeus Selling Platform预订、购买和改签全域中国铁路车票。Amadeus Selling Platform支持旅行社使用多种语言进行订票，为在中国旅行面临较大语言障碍的外国旅客提供便利。
纵观全球，高铁正日益成为航空旅行的替代选择，这一点在中国体现得最为明显。在节假日出行高峰期，高铁已经成为输送旅客的主力之一，已经成为中国和亚太地区旅游链中不可分割的一部分。Amadeus自然也想通过自有分销系统，销售中国铁路车票，抓住流量商机。
为了进一步进军亚太地区，早在2017年旨在帮助创业公司成长的Amadeus Next加速项目就宣布将进一步布局中国、印尼和越南等地。2018年初，Amadeus推出了LINE应用的自然语言聊天机器人，最初在泰国进行测试。泰国有3300万人使用Line，它允许用户私下聊天，搜索和购买航班。Amadeus计划在亚太更多地区推广这种聊天机器人。
归根到底，真正将改变分销商、旅行社等机构的人还是那些购买旅行的人。现有的旅游分销系统正在进行转型，这将为利益相关者提供销售各种产品的更多灵活性，并通过更丰富的内容和个性化在每个方面实现更高的客户满意度。随着行业努力实现其分销系统的现代化，Amadeus、Sabre和Travelport等旅游技术和产品供应商们正在引领这场革命。（品橙旅游 Cathy Liu）
转载请注明：品橙旅游 » 神秘而令人生畏：分销巨头都是“做大事的人”